Хель – богиня смерти?

Хель в популярных пересказах почти всегда называют «богиней смерти». Формула удобна для справочника, но эддический корпус знает Hel сразу в нескольких значениях: имя фигуры, название владений и само обозначение ухода из жизни. Разделить их так же чисто, как в современном словаре, тексты позволяют не всегда.

Происхождение и назначение

У Снорри Хель – дочь Локи и великанши Ангрбоды, сестра волка Фенрира и мирового змея Ёрмунганда. Когда Один узнаёт о троих детях Локи, он отправляет каждого туда, где они причинят наименьший вред: Фенрира связывают, змею бросают в море, а Хель низвергают в Нифльхейм и дают власть над девятью мирами.¹

Hel kastaði hann [Alföðr] í Niflheim ok gaf henni vald yfir níu heimum … Hon er blá hálf, en hálf með hörundar lit.

Хель он [Всеотец] низверг в Нифльхейм и дал ей власть над девятью мирами … Она наполовину синяя, наполовину телесного цвета.²

У Снорри это назначение правительницы: определённая категория умерших попадает в её владения. Подробный портрет самой фигуры – в статье «Хель – владычица неблестящей смерти»; здесь важнее, как персонаж, место и современный ярлык накладываются друг на друга.

Чертог Эльюднир

Проза «Младшей Эдды» перечисляет обстановку чертога Хель – и имя каждого предмета одновременно бытовая деталь и кеннинг смерти: стол «Голод», нож «Голодание», порог «Спотыкающийся камень», ложе «Одр болезни».¹ Описание строит вокруг неё язык: смерть от голода, болезни и старости – рядом с «боевой» смертью Вальгаллы, но по другой логике.

География владений – в статье о Хельхейме: пёс Гарм, путь через реку Гьёлль, мост с золотым покрытием и стражница Модгуд известны прежде всего из прозы о поездке Хермода.

История Бальдра

Самый развёрнутый сюжет с Хель как действующим лицом – гибель Бальдра. После смерти бога Хермод едет на Слейпнире в Хель и находит Бальдра сидящим на почётном месте в чертоге. Хель соглашается отпустить его, только если всё живое и неживое заплачет по Бальдру.³

Две детали здесь особенно ценны. Бальдр в Хель занимает почётное место – текст не рисует его «наказанным». И Хель выставляет условие сама: она правит владениями и ведёт переговоры.

Хель как место

Слово Hel в поэзии может обозначать и фигуру, и область мёртвых, и сам процесс умирания. Выражение «идти к Хель» (fara til heljar) встречается как обозначение смерти без обязательной встречи с богиней лицом к лицу.⁴ Современное «Хель = богиня смерти» сжимает несколько функций одного слова в одну полку.

Есть и мёртвые, которые к Хель вообще не уходят: саги знают тех, кто остаётся в собственном кургане и продолжает вмешиваться в жизнь живых, – об этом статья о драугах.

Она решает, кому умереть?

Источники не дают Хель власти определять, кому и когда умереть. Норны связаны с судьбой и долей; Один и валькирии – с отбором павших; Хель принимает тех, кто уже пришёл в её владения. Смерть как универсальный процесс ей прямо не подчинена.

У Хель нет собственной прямой цитаты ни в одной строфе поэтической «Старшей Эдды». Внешность, чертог и характер известны из прозы Gylfaginning. Поэтические источники называют её царство, но не дают портрета, данного стихом.